DNA、PVC管、泡沫塑料和面包有什么共同之处?考虑到你点击了本页的标题来到这里，希望你已经有了答案:它们都是由聚合物组成的。对许多人来说，“聚合物”这个词已经成为了“塑料”的代名词;所有的塑料都是聚合物，但并非所有的聚合物都是塑料。许多有机结构在自然界中也是聚合的，从我们的主要成分(DNA和头发)到每一个重要的食物组(淀粉、蛋白质和纤维素)，再到天然消费品(木材、棉花、皮革和天然橡胶)。

因为聚合物是(非常长的)重复的单体链，它们给它们组成的各种材料带来了各种各样的强度。凯夫拉纤维有助于保护我们的急救人员，无论是警察的防弹背心还是消防队员的贴身服;保鲜膜和泡沫塑料保护我们的食物，保护它们不受加速腐烂的元素的影响。尼龙是一种可以弯曲和拉伸而不撕裂的织物，用于从连裤袜到尤克里里弦的所有东西;与此同时，碳纤维具有刚性和不可饶恕性，是汽车车身的理想材料。防水PVC用于雨衣和乙烯基墙板;相反，高吸水性聚丙烯酰胺可以在尿布中找到。